Lesiones del manguito rotador: síntomas y opciones de tratamiento

Te duele el hombro cuando intentas alcanzar algo en una tablilla alta, cuando te pones una camisa o, peor aún, cuando te acuestas de ese lado por la noche. Puede que lo hayas notado después de una caída, de un día de gimnasio intenso o sin razón aparente. Una de las causas más comunes de este tipo de dolor es una lesión del manguito rotador.

En este artículo te explicamos qué es el manguito rotador, cómo se lesiona, qué síntomas debes vigilar y qué opciones de tratamiento existen.

¿Qué es el manguito rotador?

El manguito rotador es un grupo de cuatro músculos y sus tendones que rodean la articulación del hombro: el supraespinoso, el infraespinoso, el redondo menor y el subescapular. Juntos mantienen la cabeza del húmero (la bola del hombro) centrada en la cavidad y te permiten levantar y rotar el brazo con fuerza y control.

Cuando alguno de estos tendones se inflama, se desgasta o se rompe, el hombro pierde parte de esa estabilidad y fuerza, y aparece el dolor.

Tipos de lesiones del manguito rotador

Tendinopatía y bursitis

Es la irritación o el desgaste del tendón, muchas veces acompañado de inflamación de la bursa, una bolsita de líquido que ayuda a que los tejidos se deslicen. Es común en personas que hacen movimientos repetitivos por encima de la cabeza, como nadadores, jugadores de voleibol o tenis, pintores o trabajadores de construcción.

Desgarre parcial

El tendón está dañado, pero no se ha roto por completo.

Desgarre completo (de espesor total)

El tendón se rompe de lado a lado y, en algunos casos, se despega del hueso. Puede ocurrir de dos formas:

• Agudo o traumático: después de una caída sobre el brazo, al levantar algo muy pesado de golpe o con una dislocación del hombro.
• Degenerativo: el tendón se va desgastando con los años. Es más frecuente a medida que envejecemos, y muchas personas tienen desgarres degenerativos sin saberlo.

Síntomas más comunes

• Dolor en la parte de afuera del hombro, que a veces baja por el brazo.
• Dolor al levantar el brazo hacia el lado o por encima de la cabeza.
• Dolor de noche, sobre todo al acostarte sobre el hombro afectado.
• Debilidad al levantar o rotar el brazo; por ejemplo, dificultad para peinarte o alcanzar la espalda.
• Sensación de crujido o chasquido al mover el hombro.
• En desgarres grandes o agudos, incapacidad repentina para levantar el brazo.

¿Cómo se diagnostica?

1. Historia y examen físico: el especialista evalúa tu rango de movimiento, tu fuerza en diferentes direcciones y pruebas específicas para cada tendón del manguito.
2. Radiografías: no muestran los tendones, pero ayudan a evaluar el hueso, la artritis y otras causas de dolor.
3. Resonancia magnética (MRI) o ultrasonido: permiten ver el tendón, el tamaño del desgarre, si hay retracción y la calidad del músculo. Esta información es importante para decidir el tratamiento.

Opciones de tratamiento

El tratamiento depende del tipo de lesión, si fue traumática o degenerativa, tu edad, tu nivel de actividad y cuánto te afecta en el día a día.

Tratamiento no quirúrgico

Muchas lesiones del manguito rotador, en especial la tendinopatía, los desgarres parciales y muchos desgarres degenerativos, se manejan inicialmente sin cirugía:

• Modificación de actividades: evitar por un tiempo los movimientos que provocan dolor, sin inmovilizar el hombro por completo.
• Terapia física: es la base del tratamiento. Se enfoca en recuperar el movimiento, fortalecer el manguito y los músculos que estabilizan la escápula, y mejorar la mecánica del hombro.
• Antiinflamatorios por periodos cortos, según indique tu médico.
• Inyecciones: una inyección de corticosteroide puede aliviar el dolor para facilitar la terapia, aunque se usa con moderación. Algunas terapias biológicas, como el plasma rico en plaquetas (PRP), también se utilizan en casos seleccionados; la evidencia sobre su beneficio sigue evolucionando.

Cirugía: reparación del manguito rotador

La cirugía puede recomendarse cuando:

• Hay un desgarre completo agudo después de una lesión, especialmente en personas activas.
• El dolor y la debilidad no mejoran después de un periodo adecuado de tratamiento no quirúrgico.
• El desgarre es grande o hay riesgo de que progrese y se vuelva más difícil de reparar.

Hoy en día, la mayoría de las reparaciones se hacen por artroscopia, con incisiones pequeñas y una cámara. El cirujano vuelve a fijar el tendón al hueso con anclas y suturas.

La recuperación requiere paciencia: generalmente incluye varias semanas con un cabestrillo y un programa de terapia física que avanza por etapas durante varios meses. Seguir el plan de rehabilitación es tan importante como la cirugía misma. En desgarres muy grandes o de larga duración, existen otras alternativas quirúrgicas que tu especialista puede discutir contigo.

Cuándo ver a un especialista

Te recomendamos una evaluación si:

• Tuviste una caída o lesión y ahora no puedes levantar el brazo o lo sientes muy débil.
• El dolor de hombro dura más de unas semanas a pesar del descanso.
• El dolor te despierta de noche con frecuencia.
• Notas que has perdido fuerza o movimiento en el hombro.

Si tienes una deformidad visible, sospechas una dislocación o tienes dolor de hombro acompañado de dolor de pecho o falta de aire, busca atención de emergencia de inmediato.

Vuelve a usar tu hombro con confianza

Las lesiones del manguito rotador son muy comunes y tienen varias opciones de tratamiento. Un diagnóstico preciso te ayuda a escoger el camino correcto para ti. El Dr. Lázaro, cirujano ortopeda certificado con subespecialidad en medicina deportiva, evalúa y trata lesiones del hombro en San Juan y Dorado. Haz tu cita o conoce más sobre condiciones del hombro.

Este artículo es educativo y no sustituye una evaluación médica. Consulta con un especialista sobre tu caso particular.