Dolor de cadera en adultos jóvenes activos: ¿qué es el pinzamiento femoroacetabular (FAI)?

Tienes 25, 30 o 40 años, te mantienes activo y, de momento, empiezas a sentir una molestia profunda en la ingle cada vez que corres, te agachas o pasas mucho rato sentado en el carro. Al principio lo achacas a un “tirón”, pero el dolor no se va. Si esto te suena familiar, una de las causas que vale la pena considerar es el pinzamiento femoroacetabular, conocido en inglés como femoroacetabular impingement o FAI.

En este artículo te explicamos qué es, por qué ocurre, cómo se diagnostica y qué opciones de tratamiento existen, desde las más conservadoras hasta la cirugía artroscópica de cadera.

¿Qué es el pinzamiento femoroacetabular?

La cadera es una articulación de tipo “bola y cavidad”. La cabeza del fémur (la bola) encaja dentro del acetábulo (la cavidad de la pelvis). Alrededor del borde del acetábulo hay un anillo de fibrocartílago llamado labrum, que ayuda a sellar y estabilizar la articulación.

En el FAI, la forma de uno o ambos huesos no es la ideal. Como resultado, cuando doblas o rotas la cadera, el borde del fémur y el del acetábulo chocan entre sí antes de lo normal. Con el tiempo, ese roce repetido puede irritar o desgarrar el labrum y desgastar el cartílago de la articulación.

Tipos de pinzamiento

• Tipo cam: la cabeza del fémur no es perfectamente redonda; tiene un abultamiento de hueso que “tropieza” con el acetábulo al doblar la cadera. Es más común en hombres jóvenes y atletas.
• Tipo pincer (tenaza): el acetábulo cubre demasiado la cabeza del fémur, por lo que el borde de la cavidad choca con el cuello del fémur.
• Mixto: combinación de ambos. Es bastante frecuente.

Es importante saber que muchas personas tienen una forma de cadera tipo cam o pincer en las radiografías y nunca desarrollan síntomas. Por eso, el diagnóstico no depende solo de una imagen, sino de la combinación de tu historia, el examen físico y los estudios.

Síntomas más comunes

El FAI suele aparecer en adultos jóvenes y de mediana edad que son activos, aunque también puede afectar a personas menos deportistas. Los síntomas típicos incluyen:

• Dolor en la ingle o en la parte del frente de la cadera. Muchos pacientes lo describen agarrándose la cadera con la mano en forma de “C”.
• Dolor al estar sentado mucho tiempo, al entrar o salir del carro o al ponerte los zapatos.
• Molestia al agacharte, hacer sentadillas profundas, correr, patear o pivotear.
• Sensación de rigidez o de que la cadera no rota como antes.
• En algunos casos, sensación de chasquido, bloqueo o “enganche” si hay una lesión del labrum.

El dolor puede empezar poco a poco o después de un esfuerzo específico, y muchas veces empeora con la actividad y mejora con el descanso.

¿Por qué es importante no ignorarlo?

El pinzamiento es un problema mecánico: mientras la forma del hueso siga causando choque, el roce puede continuar. Evaluarlo a tiempo permite entender si hay daño en el labrum o en el cartílago y escoger el tratamiento adecuado para tu caso. En algunas personas, el daño progresivo del cartílago se ha asociado con el desarrollo de artritis de cadera a largo plazo, aunque no todo el que tiene FAI va a desarrollarla.

¿Cómo se diagnostica?

Una evaluación completa con un especialista en cadera normalmente incluye:

1. Historia clínica detallada: cuándo empezó el dolor, qué actividades lo provocan, qué deportes practicas y qué tratamientos has probado.
2. Examen físico: el especialista mueve la cadera en diferentes posiciones. Algunas maniobras, como la flexión con rotación interna, pueden reproducir el dolor típico del pinzamiento.
3. Radiografías: permiten ver la forma del fémur y del acetábulo, y evaluar si ya hay señales de artritis.
4. Resonancia magnética (MRI): ayuda a ver el labrum, el cartílago y los tejidos blandos. En ocasiones se usa con contraste dentro de la articulación (artrografía).
5. Tomografía (CT) en casos seleccionados: útil para planificar una cirugía y entender la forma tridimensional del hueso.

A veces también se usa una inyección diagnóstica guiada por imagen dentro de la cadera. Si el dolor mejora temporalmente, eso sugiere que el problema viene de adentro de la articulación.

Opciones de tratamiento

No todo paciente con FAI necesita cirugía. El plan depende de tus síntomas, tu nivel de actividad, lo que muestran los estudios y tus metas.

Tratamiento conservador

Para muchas personas, el primer paso es un tratamiento no quirúrgico:

• Modificar actividades que provocan el dolor, como sentadillas profundas o ciertos movimientos de pivote, por un periodo de tiempo.
• Terapia física enfocada en fortalecer los glúteos y el core, mejorar el control del movimiento y trabajar la movilidad sin forzar la posición de choque.
• Medicamentos antiinflamatorios por periodos cortos, si tu médico lo considera apropiado.
• Inyecciones guiadas por imagen, que pueden ayudar a controlar la inflamación y a confirmar el diagnóstico.

Artroscopia de cadera

Cuando el dolor persiste a pesar del tratamiento conservador y los estudios confirman que el pinzamiento es la causa, puede considerarse una artroscopia de cadera. Es una cirugía mínimamente invasiva que se realiza a través de incisiones pequeñas con una cámara. Durante el procedimiento, el cirujano puede:

• Remodelar el hueso que causa el choque (en el fémur, el acetábulo o ambos).
• Reparar o reconstruir el labrum cuando está desgarrado.
• Tratar lesiones del cartílago, según el caso.

La recuperación suele incluir un periodo con muletas y un programa de rehabilitación progresivo que puede tomar varios meses antes de volver a deportes de alta exigencia. Los resultados varían de persona a persona, y factores como la cantidad de artritis presente influyen mucho. Por eso, la selección cuidadosa del paciente es clave.

Cuándo ver a un especialista

Te recomendamos buscar una evaluación si:

• Tienes dolor en la ingle o la cadera que dura más de unas semanas, aun con descanso.
• El dolor te impide hacer deporte, entrenar o hacer tus actividades diarias.
• Sientes bloqueos, chasquidos dolorosos o que la cadera “se engancha”.
• Ya hiciste terapia física y no has visto mejoría.

Si tuviste una caída o trauma fuerte y no puedes apoyar la pierna, busca atención de emergencia.

Tu cadera tiene solución

El FAI es una causa común y tratable de dolor de cadera en personas activas. Entender el problema es el primer paso para volver a moverte con confianza. El Dr. Lázaro se especializa en preservación de cadera y artroscopia de cadera, y atiende pacientes en San Juan y Dorado. Si te identificas con estos síntomas, haz tu cita para una evaluación personalizada, o conoce más sobre condiciones de la cadera.

Este artículo es educativo y no sustituye una evaluación médica. Consulta con un especialista sobre tu caso particular.